O drama de Jacob

Gn 29 e 30

Jacob acaba por chegar perto da região onde vive o seu tio Labão e encontra pastores junto a um poço. Aí encontra Raquel, a filha de Labão, e fica imediatamente emocionado. Depois de a cumprimentar, Raquel corre para casa e informa o pai, que recebe Jacob calorosamente. Passado um mês, Labão propõe a Jacob que não trabalhe de graça e pergunta-lhe que salário quer receber.

Labão tem duas filhas: Lia, a mais velha, e Raquel, a mais nova. Raquel é descrita como bela e Jacob apaixona-se profundamente por ela. Oferece-se para trabalhar sete anos em troca de casar com ela. Os anos passam rapidamente para Jacob por causa do seu amor. No entanto, quando chega a altura do casamento, Labão engana Jacob, dando-lhe secretamente Lia em vez de Raquel durante a noite. De manhã, Jacob descobre o engano. Labão explica que, na sua cultura, a filha mais velha deve casar-se primeiro e oferece Raquel também, se Jacob concordar em trabalhar mais sete anos. Jacob aceita, acabando por ter duas mulheres - embora ame claramente mais Raquel.

Lia sente-se mal amada, mas Deus vê o seu sofrimento e permite-lhe ter filhos enquanto Raquel permanece estéril. Lia dá à luz vários filhos e espera, de cada vez, que Jacob a ame finalmente. Eventualmente, a sua atenção muda da procura do afeto de Jacob para o louvor a Deus. Entretanto, Raquel fica com ciúmes e dá a sua serva Bila a Jacob para que possa ter filhos através dela. Mais tarde, Lia faz o mesmo com a sua serva Zilpa. Isto cria uma rivalidade entre as irmãs, resultando em vários filhos nascidos de mães diferentes, numa competição por estatuto e afeto.

Por fim, Deus lembra-se de Raquel e abre-lhe o ventre, e ela dá à luz José, cuja chegada elimina a vergonha que ela sentia por não ter filhos. Nesta altura, Jacob já tem uma família numerosa. Após o nascimento de José, Jacob pede a Labão que o deixe regressar a casa com as suas mulheres e filhos. Labão persuade-o a ficar mais tempo, reconhecendo que a sua prosperidade veio por causa de Jacob. Fazem outro acordo sobre o gado como salário. Através da bênção de Deus, Jacob torna-se extremamente próspero, ganhando grandes rebanhos e riqueza.

A história destaca a rivalidade familiar, o ciúme e a manipulação, mas também mostra que Deus vê o sofrimento e continua a trabalhar através de pessoas imperfeitas. A história enfatiza a confiança no tempo de Deus em vez de tentar manipular os resultados ou negociar com Ele.